Une dahabiya est un voilier traditionnel à deux mâts — le vaisseau des pachas et des explorateurs au XIXe siècle, et encore aujourd'hui la manière la plus gracieuse de parcourir le fleuve. L'Azhar n'accueille que seize hôtes répartis en huit suites, à mille lieues des ponts bondés des grands hôtels flottants.
Son faible tirant d'eau lui permet de s'amarrer sur des îles désertes et d'atteindre des temples devant lesquels les grands bateaux passent sans s'arrêter. Quand le vent est favorable, les moteurs se taisent et elle avance à la seule voile — comme on navigue le Nil depuis mille ans.